La Cuaresma está asociada a los 40 días de Jesús en el desierto, pero el número aparece en otros episodios clave de las Sagradas Escrituras:
En las Sagradas Escrituras, existe una frecuente relación entre el número 40 y los periodos de preparación, espera y cambio:
- Dios hizo llover 40 días y 40 noches en tiempos de Noé (Gn 7,4);
- Moisés pasó 40 días de ayuno en el Monte Sinaí, a solas con Dios (Ex 24,18);
- El pueblo de Israel pasó 40 años en éxodo por el desierto rumbo a la Tierra Prometida (Nm 14,33);
- Elias pasó 40 días y 40 noches caminando hasta el Monte Horeb (1 R 19,8);
- Israel vivió 40 años de paz bajo los jueces (Jue 3,11);
- Duraron 40 años los reinados de Saúl (Hch 13,21), David (2 S 5,4-5) y Salomón (1 R 11,42), los tres primeros reyes de Israel;
- Jonás profetizó 40 días de juicio para que Nínive se arrepintiera (Jon 3,4);
- Jesús fue llevado por María y José al templo 40 días después de su nacimiento (Lc 2,22);
- Jesús ayunó durante 40 días en el desierto, donde fue tentado por el demonio (Mt 4,1–2; Mc 1,12–13; Lc 4,1–2);
- Durante 40 días, Jesús resucitado enseñó a los discípulos antes de subir al cielo y enviar el Espíritu Santo (Hch 1,1-3).
- Hay también quien considera que Jesús estuvo físicamente muerto durante aproximadamente 40 horas: de las 3 de la tarde del viernes hasta alrededor de las 7 de la mañana del Domingo de Resurrección, pero en la Biblia no se menciona la hora en que Él resucitó.
